Noord-Korea heeft zondagochtend een raket afgevuurd, dat hebben Zuid-Korea en de Verenigde Staten bevestigd. Het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap berichtte eerder al dat het zou gaan om een ballistische raket.

Het projectiel zou rond 8.00 uur lokale tijd zijn afgevuurd vanuit het gebied Panghyon, in het westen van Noord-Korea.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie meldde al wel dat ze denken dat het “hoogstwaarschijnlijk niet om een langeafstandsraket gaat”.

Volgens het Zuid-Koreaanse leger legde de raket voordat hij in zee terechtkwam een afstand van 500 kilometer af. Het leger noemde de raketlancering “machtsvertoon” als reactie op de harde aanpak van het regime in Pyongyang door de Verenigde Staten. “Zuid-Korea en de VS analyseren alle informatie grondig”, stellen de Zuid-Koreaanse autoriteiten in een verklaring.

De leider van Noord-Korea, Kim Jong-un, zei in zijn nieuwjaarstoespraak dat het land langeafstandsraketten gaat testen. Staatsmedia berichtten recentelijk dat de lancering van de testraketten spoedig zou plaatsvinden. Als reactie op de testen spraken de Verenigde Staten en Zuid-Korea onlangs af om samen een raketafweersysteem in te stellen.

Tegenreactie Witte Huis

De regering van president Donald Trump had de Noord-Koreaanse "provocatie" al aan zien komen, nadat Trump in het Witte Huis trok. De VS is alle opties aan het afwegen in besluit voor een tegenreactie. Daarbij wil Washington wel voorkomen dat de spanningen tussen Noord-Korea en de omringende landen nog verder escaleert.

Zuid-Korea veroordeelde de actie van het Noorden sterk door te stellen dat het een ernstige dreiging is voor vrede en veiligheid. Bovendien is het een duidelijke schending van de resoluties van de Veiligheidsraad van de VN. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken is de raketlancering weer een voorbeeld van de "irrationaliteit en maniakale obsessie voor kernwapens en raketontwikkeling" van Kim Jong-un.

Japan zal een krachtig protest maken tegen Noord-Korea vanwege de raketlancering. Het wil daarvoor diplomatieke kanalen via China gebruiken. De Japanse regering denkt dat het geen toeval is dat de lancering plaatsvond tegelijkertijd met de ontmoeting in de VS tussen de Japanse premier Shinzo Abe en Trump. Japan ziet de actie van Noord-Korea als een duidelijke provocatie richting Japan en omliggende landen.